"Nude bent forward"

Paris, Frankreich

C-Print (digital)

rückseitiger "Lee Miller Archives" Stempel

Das um 1930 in Paris entstandene Werk Nude bent forward markiert eine entscheidende Phase in Lee Millers Schaffen, den Übergang von der Rolle der Muse und des gefragten Fotomodells zur eigenständigen, maßgebenden Fotografin des Surrealismus.
Die Aufnahme zeigt den vorgebeugten Oberkörper eines Modells – mutmaßlich die US-amerikanische Künstlerin und Schmuckdesignerin Noma Rathner, die sich im Umfeld der Pariser Surrealisten bewegte. Durch einen extrem engen Bildanschnitt und die Ausblendung von Kopf, Armen und Beinen isoliert Miller die Anatomie vollständig. "Auf diesem Bild wird der Akt als modernistische Skulptur dargestellt: ohne Arme, ohne Beine und mit einem nach oben gerichteten Gesäß, das eine tiefgreifende Neuausrichtung des menschlichen Körpers suggeriert."¹
Im Zusammenspiel mit der dramatischen Beleuchtung vor tiefschwarzem Hintergrund erzeugt die Komposition eine bewusste visuelle Unbestimmtheit. Die Ausrichtung des Körpers ist auf den ersten Blick nicht eindeutig und erinnert an die Bildhauerei von Constantin Brâncuși oder Jean Arp.
In der Abstraktion zeigt sich der unmittelbare Einfluss von Man Ray, in dessen Pariser Atelier Miller ab 1929 als Assistentin, Schülerin und Partnerin tätig war. Während Man Ray und andere zeitgenössische Kollegen wie Edward Weston vergleichbare Nahaufnahmen jedoch häufig mit einer betont erotischen oder voyeuristischen Note aufluden, zeichnet sich Millers Zugang durch eine kühle Distanzierung aus. Durch diesen spezifisch weiblichen Blick (Female Gaze) löst sie den weiblichen Akt aus den Konventionen traditioneller Erwartungshaltungen und etabliert eine eigenständige, formstrenge Bildsprache.
In der bedeutenden Publikation L’Amour fou. photography & surrealism wird Lee Millers Torso der Variante von Man Ray, Prayer (La Priere), 1930 direkt gegenübergestellt.²
Das Werk gelangte bereits Anfang der 1930er-Jahre über den einflussreichen New Yorker Galeristen Julien Levy in die USA und trug maßgeblich dazu bei, Millers Reputation als eigenständige Künstlerin abseits von Man Rays Schatten zu festigen. Dieser Abzug ist ein späterer Print aus den Lee Miller Archives, East Sussex (UK).
(Christoph Fuchs)

Anmerkungen

1
Art Institute Chichago, https://www.artic.edu/artworks/92196/nude-bent-forward-paris (aufgerufen 1.10.2026)

2
Rosalind Krauss und Jane Livingston, L’Amour fou. photography & surrealism, New York 1985, S. 150 und 151.