"Chicago"

Silbergelatineabzug

Stempel der Sammlung Maloof, signiert und beglaubigt von John Maloof mit Datum, Druckdatum und Editionsnummer in Tinte auf der Rückseite

Vivian Maier stammte aus einer amerikanischen Einwandererfamilie mit österreichisch-französischen Wurzeln. Sie war eine ambitionierte Amateurfotografin: Zeit ihres Lebens hielt sie mit ihrer Kamera mehr als 100.000 Eindrücke auf New Yorks und später Chicagos Straßen fest. Niemand wusste von ihrer großen Leidenschaft. Einsam und verarmt lebte sie sehr zurückgezogen als Kindermädchen und Haushälterin. Erst nach ihrem Tod wurde ihr Nachlass entdeckt und durch den preisgekrönten Film "Finding Vivian Maier" von John Maloof erlangte sie internationale Aufmerksamkeit.
„Die genaue Beobachterin sozialer Ungleichheit nimmt […] präzise wahr, wie bereits Kinder […] in Habitus und Ausdruck von ihrer Herkunft geprägt sind. Ihr Blick auf Frauen ist weicher, verständnisvoller als der auf Männer. Ihr bevorzugter Ausschnitt ist die Halbtotale, Menschen sozial höherer Schichten fängt sie – verdeckt und unbemerkt – auch mal in Untersicht, aus dem sozialen Netz Gefallene in Aufsicht ein. Doch am liebsten richtet sie die Kamera direkt auf die Dargestellten.“¹
Die Aufnahme aus dem Jahr 1961 entstand in jener Zeit, als Maier als Kindermädchen für die wohlhabende Familie Gensburg (von 1956 bis 1972) tätig war. Lane Gensburg sagte später über Maier „Sie war wie eine echte, lebende Mary Poppins“ die den Kindern die Welt außerhalb der wohlhabenden Vororte zeigte.² Die Familien berichteten, dass sie ihre freien Tage damit verbrachte, durch die Straßen Chicagos zu spazieren und zu fotografieren, meist mit einer Rolleiflex-Kamera.³ Häufig nahm sie die kleinen Kinder, die sie betreute, zum Fotografieren mit ins Zentrum von Chicago.
(Christoph Fuchs)

1
Meret Ernst, Die Fotografin Vivian Maier in der Photobastei, 2016, https://www.hochparterre.ch/nachrichten/kultur/die-fotografin-vivian-maier-in-der-photobastei (abgerufen 3.9.2024)

2
Richard Cahan und Michael Williams (Hg.), Vivian Maier: Out of the Shadows, Chicago 2012, S. 86–87

3
Mary Houlihan, A developing picture: The story of Vivian Maier, The Chicago Sun-Times, 2.1.2011