"Warhol Flowers"

PigemSiebdruck und Acryl auf Leinwand

rückseitig betitelt, signiert und datiert “Warhol Flowers, Sturtevant 1969/70, Paris”

"I don’t know. Ask Elaine"
Andy Warhol

Das zwischen 1969 und 1970 entstandene Werk Warhol Flowers gehört zu einem der bedeutendsten und meistgefeierten Werkkomplexe von Elaine Sturtevant. Mit diesem lebhaften und eleganten Ausbruch von typisch frühlingshaften gelben Blumen, die direkt aus Andy Warhols ikonischer Komposition übernommen wurden, knüpft Sturtevant auf provokante Weise an das Erbe ihrer männlichen Kollegen an. Ihre Auseinandersetzung mit der Aneignung begann 1964, als sie anfing, Kunstwerke aus dem Gedächtnis von Hand zu reproduzieren – wobei sie sich zunächst auf Werke ihrer Zeitgenossen konzentrierte, darunter Roy Lichtenstein, Claes Oldenburg, Jasper Johns und eben Andy Warhol. Indem sie leicht erkennbare Motive aus deren etabliertem Œuvre auswählte und deren Ästhetik bewusst nachahmte, stellte sie in einer zunehmend von Reproduktion geprägten Ära die Vorstellungen von Authentizität und Urheberschaft kritisch in Frage. Darüber hinaus zeigte sich die Bedeutung von Warhols „Marke“ für die Festigung von Sturtevants früher Karriere nicht nur in ihrer Entscheidung, mehrere seiner Bilder in ihren Werken zu verarbeiten (von den Flowers bis zu den Marilyns), sondern auch in ihrer Wahl, 1991 eine ganze Ausstellung zu präsentieren, die ausschließlich aus ihren Reproduktionen von Warhols Flowers bestand, etwa 26 Jahre nach Warhols historischer Ausstellung seiner Original-Blumenbilder in der New Yorker Leo Castelli Gallery.
Während sie sich mit Strategien der Aneignung beschäftigt, geht Sturtevant deutlich über das bloße Hinterfragen des Diskurses von Original und Kopie hinaus. Nur ein Jahr nach der Premiere von Warhols Flowers in der Castelli Gallery schmückte Sturtevant die Wände der Bianchini Gallery mit ihren eigenen ironischen Warhol-Reproduktionen – hier neben einer weißen Skulptur, die an ein Werk von George Segal erinnert und einen Kleiderständer zieht, der mit Gemälden beladen ist, die an Werke von Künstlern wie Jasper Johns, Arman, Claes Oldenburg und Frank Stella erinnern. Damit deckte Sturtevant wirkungsvoll die politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Umstände auf, die der Entstehung, Verbreitung und Rezeption von Kunst unter einem von Männern dominierten Kanon zugrunde liegen.
Wie in der vorliegenden Arbeit verwendete Sturtevant eine Siebdruckvorlage, die Warhol ihr gegeben hatte, um ihre eigene Version von Warhols Komposition zu schaffen. Bekanntlich soll Warhol, als er nach seiner eigenen Technik gefragt wurde, geantwortet haben: "I don’t know. Ask Elaine"¹. Vor diesem Hintergrund erscheinen Gemälde wie Warhol Flowers auf den ersten Blick als perfekte Kopien, doch Sturtevants Schaffen lässt sich am besten als Studien verstehen, die umfassendere Wertesysteme innerhalb der Kunstwelt aufdecken. Tatsächlich argumentierte der Kunsthistoriker Peter Eley: „Durch das Fälschen zeigte [Sturtevant], dass sie keine Kopistin, Plagiatorin, Parodistin, Fälscherin oder Nachahmerin war, sondern vielmehr eine Art Aktionistin, die den Stil als ihr Medium nutzte, um Aspekte der Entstehung, Verbreitung, Rezeption und Kanonisierung von Kunst zu untersuchen“². Seit ihrem Tod im Jahr 2014 hat Sturtevant die kritische Aufmerksamkeit erhalten, die ihr während eines Großteils des späten 20. Jahrhunderts verwehrt blieb. Nach der Verleihung des Goldenen Löwen für ihr Lebenswerk auf der Biennale von Venedig 2011 wurde ihr Werk 2014 im Museum of Modern Art in New York in ihrer ersten umfassenden Retrospektive in den Vereinigten Staaten seit 1973 gewürdigt.
(Sotheby’s)³

Anmerkungen

1 
Andy Warhol zitiert in: "Elaine Sturtevant, Who Borrowed Others’ Work Artfully, Is Dead at 89," New York Times, 16.5.2014, https://www.nytimes.com/2014/05/17/arts/design/elaine-sturtevant-appropriation-artist-is-dead-at-89.html (aufgerufen 20.5.2026)

2
Peter Eley, zitiert in: Sturtevant: Double Trouble, Ausst. Kat. The Museum of Modern Art, New York, November 2014 – Februar 2015, s. 50

3
Originalartikel Sotheby's, https://www.sothebys.com/en/buy/auction/2023/women-artists/warhol-flowers (aufgerufen 20.5.2026), übersetzt mit deepL