Ausstellung
Ausstellung im Forum für Fotografie, Köln
1. November bis 20. Dezember 2025
Licht und Schatten sind die elementaren Kräfte der Fotografie – sie schreiben Geschichten, formen Stimmungen und offenbaren das Unsichtbare. Die Ausstellung In the Lights of Shadows zeigt eine außergewöhnliche Auswahl aus der Sammlung SpallArt und widmet sich dem Zusammenspiel dieser beiden Pole als Ursprung jeder fotografischen Erzählung.
Von Klassikern wie Edward Weston, Ansel Adams und Berenice Abbott bis zu zeitgenössischen Positionen wie Michelle Magdalena Maddox oder Liddy Scheffknecht spannt die Schau einen Bogen über mehr als ein Jahrhundert Fotokunst. Die Werke offenbaren, wie Licht selbst zum Thema wird – als Träger von Emotion, Struktur und Zeit.
Eröffnung
Samstag, 1. November, 16 Uhr
zur Eröffnung spricht Dr. Kerstin Stremmel
Forum für Fotografie
Schönhauser Str. 8
50968 Köln
Tel +49-221-340 18 30
Öffnungszeiten
Donnerstag und Freitag 14–18 Uhr
Samstag 12–17 Uhr
Mit Werken von:
Berenice Abbott, Ansel Adams, Walter Bartsch, Werner Bischof, Josef Breitenbach, Marilyn Bridges, Harry Callahan, Paul Caponigro, W.P.A. Chambers, Lucien Clergue, Ralf Cohen, Josephus Daniel, Harold Eugen Edgerton, Alfred Eisenstaedt, Walker Evans, Adolf Fassbender, Ralph Gibson, Horst Hahn, Clemens Kalischer, Hannes Kilian, Nikolaus Korab, Maurice M. Loewy & Pierre Henri Puiseux, Michelle Magdalena Maddox, Mary Ellen Mark, Martin H. Miller, Barbara Morgan, Jeff Nixon, Roland Pleterski, Ugne Pouwell, Vilém Reichmann, Albert Rudomine, Roger Schall, Liddy Scheffknecht, Fritz Simak, Aaron Siskind, Studio Souissi, Edward Steichen, Otto Steinert, Louis Stettner, Josef Sudek, Todd Webb, Sabine Weiss, James Welling, Robert Werling, Brett Weston, Edward Weston, Kim Weston, Minor White und Robert Zahornicky
Zur Ausstellung erscheint ein Katalog
Fotografieren ist Zeichnen mit Licht
Einführung von Michelle Magdalena Maddox
Fotografie selbst ist der Prozess des Dokumentierens mit Licht. Und Licht ohne jeglichen Schatten bleibt eine undefinierte Geschichte. Eine Reise ohne Zeit, ein Prozess ohne Anfang und Ende. Schatten formen den Charakter, schreiben die Erzählung und prägen die Szenerie. Licht im Zusammenspiel mit Schatten, und Schatten im Spiel mit Licht, sind wesentliche Grundlagen und kreative Verbündete bei der magischen Entstehung des fotografischen Prozesses. Inspiriert von Licht und Schatten laden die für das Forum für Fotografie Köln kuratierten Werke aus der Sammlung SpallArt die Betrachterin, den Betrachter dazu ein, sich Fragen zu stellen: Welche Geschichte wird erzählt? Und wie würde sie sich unter anderen Lichtverhältnissen entfalten?
Jede Fotografin, jeder Fotograf wird bestätigen, dass Licht der Held und Hauptakteur eines Bildes ist. Ein Ort oder ein Motiv verliert unter anderer Ausleuchtung seine Identität, die sich in genau jenem Moment manifestiert, in dem der Auslöser gedrückt wird und das Bild im alchemistischen Prozess verewigt. In vergangenen Zeiten war Fotografie eine wissenschaftliche Meisterleistung und zugleich von Magie durchdrungen. Der Prozess, so organisch wie Leben und Tod, entstand über einen Zeitraum von 30 Jahren, beginnend im Jahr 1802 in England, als der Chemiker Thomas Wedgwood die ersten evidenzbasierten Reaktionen entdeckte. Ihm gelang es, Licht und Schatten auf Papier zu dokumentieren, indem er die ersten Abbilder der Realität mithilfe von Silbernitrat auf Papier und Leder bannte. Seine Ergebnisse waren sehr licht- und sauerstoffempfindlich, und mussten in den folgenden Jahren von anderen Chemikern weiterentwickelt werden, bis Henry Fox Talbot den Prozess, der später Fotografie genannt werden sollte, vollendete. Erstmals war es möglich, die Welt in ihrer puren, unverfälschten Wahrheit festzuhalten. Im Verlauf weiterer 200 Jahre entwickelte sich die Fotografie vom reinen Mittel zur historischen Dokumentation von Menschen und Orten zu einer anerkannten Kunstform.
Die Ausstellung In the Lights of Shadows ist eine Hommage an die bedeutendsten Künstlerinnen und Künstler, die die Fotografie von einem dokumentarischen Medium zu einer Form kreativen Ausdrucks entwickelt haben. Sie zeigt die Schönheit menschlicher Erfahrung, eingefangen noch vor dem Anbruch des digitalen Zeitalters. In einer Zeit, in der das Leben noch einzig im chemischen Dialog von Licht und Schatten stattfand. Eine Zeitkapsel unserer Identität, ein Hinweis auf eine Zeit, in der unsere Köpfe noch nicht vereinnahmt waren, vom blauen Licht der Bildschirme und der immer dichter werdenden Informationsflut.
Die Fotografien, die in traditionellem Verfahren in der Dunkelkammer hergestellt wurden, strahlen die Lebendigkeit handwerklicher Kunstfertigkeit aus, die im Detail vielleicht nur von Expertinnen und Experten erkannt wird, aber zweifellos für alle durch das Momentum der festgehaltenen Zeit mitschwingt. Ähnlich den Vorgängen bei einer Meditation, lösen die gezeigten Bilder chemische Prozesse in unserem Gehirn aus, und rufen Erinnerungen und Erfahrungen hervor, mit denen wir uns identifizieren. Sie enthüllen Codes, die Geschichten aus Licht und Schatten in unserer Psyche generieren: Hören Sie Schritte auf dem Kopfsteinpflaster? Spüren Sie den Wind durch die Prärie streichen? Die Magie der alten Zeiten mag verflogen sein, doch Inseln der Erinnerung an das Leben vor dem digitalen Zeitalter bestehen fort – in den chemischen Reaktionen auf die Werke der Sammlung. Und plötzlich zeigen sich Elemente der menschlichen Existenz im Wolkenspiel über der Sierra Nevada oder im Nachmittagssonnenlicht auf Schnee. In einem Paralleluniversum blicken die Gesichter der Vorfahren durch eine Steinmauer, und Schatten küssen das Porträt einer Frau. Salz und Sand erinnern den Körper an sein Fleisch, und die Haut einer Paprika lässt erotische Anfänge erahnen. Vielleicht führt Sie Ihre Reise durch die Sammlung an Orte, an denen das Leben neu erblüht, frisch und aufregend wie die erste Liebe. Kunst hat die Kraft, scheinbar banale Augenblicke zu sakralen Momenten zu erheben, unserer alltäglichen Existenz einen Tempel zu bauen und damit unsere Sinne zu erwecken. Die Magie der Fotografie selbst spiegelt sich in der Reaktion und der Erfahrung der Betrachterin, des Betrachters wider.
Edward Weston zählt zu jenen, die nach der piktorialistischen Ära zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine hohe Kunstfertigkeit in der Fotografie entwickelten. Im Gegensatz zu den verträumten und romantischen Motiven der piktorialistischen Bewegung im späten 19. Jahrhundert waren Westons Bilder von Naturlandschaften, etwa Steinstränden und Klippen, subjektiver. Der gewöhnliche Stein wurde zu einem esoterischen Zauberbuch, das Mystik heraufbeschwor und die Betrachtenden mit Botschaften aus der Natur verzauberte. Eine Erinnerung an das Sakrale im Alltag, das nicht von Reichtum oder industrieller Entwicklung abhängig ist. Womit wurde diese Botschaft aus Stein geformt? Schatten, Licht und Timing waren entscheidend für die stille Sprache eines jeden Bildes, mit dem Geschichte geschrieben und die Fotokunst geprägt wurde.
Über die Identität eines Motivs hinaus haben Licht und Schatten ihre eigene Stimme im Dialog der Bildgestaltung. Ein weiteres Thema dieser Auswahl aus der Sammlung SpallArt ist Kunst, die durch Licht selbst entsteht. Schatten eröffnen eine neue Dimension der Tiefe und des Verstehens von Ort und Zeit, tanzen für ihren kurzen Moment des Tages, um Illusionen zu erschaffen. Lichtspiele, Illusionen des Geistes, Magie und Geheimnisse können dem ungeübten Auge verborgen bleiben: Sitzt das Motiv im Schatten eines Stuhls oder ist es der Stuhl selbst? Blühen die Schatten des Löwenzahns auf oder verblühen sie zu Samen? Die Dimension der Zeit wird in Frage gestellt: Ein einziger Moment ist zugleich Ausdruck einer Veränderung im Lauf der Zeit, wie beispielsweise in Liddy Scheffknechts 7 minutes 13 seconds, die den Wandel von Licht und Schatten im Zeitverlauf zeigen.
Jeff Nixons Nachbildung von Ansel Adams’ berühmtem Moon and Half Dome im Yosemite-Park in Kalifornien macht diese Dimension noch deutlicher: Nixon konnte die Aufnahme erst 38 Jahre nach Adams realisieren, da die Mondphase zu jeder Tages- oder Jahreszeit einzigartig ist und völlig unterschiedliche Licht- und Schattenkompositionen im Bild erzeugen würde. Adams selbst bemerkte: „Ich habe den Half Dome unzählige Male fotografiert, aber es ist nie derselbe Half Dome, nie dasselbe Licht oder dieselbe Stimmung.“
Es ist eine Ehre, in dieser Ausstellung vertreten zu sein, zusammen mit Künstlern wie Steichen, Weston, Adams und Clergue. Fotografen, die meine Arbeit inspiriert und meine Wahrnehmung der Schönheit und Mystik im Unsichtbaren geprägt haben. Die Auseinandersetzung mit der Sammlung vertieft das Verständnis dafür, wie sehr Gedanken und Meditation die Kreativität erweitern und Großartiges in der Fotografie ermöglichen. Nicht nur der Moment des Lichts, sondern auch die Wirkung des Lichts auf den Erzählprozess, inspiriert die Abstraktion von Themen und zugleich die Abstraktion von Subjektivität.
Zeit vergeht, Leben verändern sich. Geschichte gerät in Vergessenheit und wiederholt sich. Schatten erscheinen, um uns an die Komplexität des Lebens und die Endlichkeit jedes Kapitels im Kreislauf des Lebens zu erinnern. Ich hoffe, dass wir immer Inspiration in den Geschichten finden, die uns Licht und Schatten der Fotografien erzählen. Mehr denn je ist mir bewusst, dass Fotografie nicht nur ein künstlerisches Werkzeug ist, sondern vielmehr die Lizenz, Verständnis zu schaffen, sowohl im Guten als auch im Schlechten.
Das Licht der Erkenntnis.
Gedanken zu L’homme qui court, Paris
von Thomas Linden
Sabine Weiss
"L’Homme qui court, Paris", 1953
Klaus Honnef, der bekannte deutsche Kunsthistoriker und -kritiker, schreibt über die Ausstellung:
"Wer eine großartige Ausstellung sehen will mit fotografischen Bildern, die nichts anderes beanspruchen, als Bilder mit höchsten Ansprüchen zu sein, sollte das Forum der Fotografie in Köln besuchen. In dieser Institution zeigt Dr. Norbert Moos seit Jahren außergewöhnliche Ausstellungen, in deren Focus allein die Fotografie als ästhetische Errungenschaft steht. Momentan zählt dazu die wunderbare Schau mit dem Titel „In the Lights of Shodows“.
Die Bilder stammen allesamt aus der herausragenden österreichischen Privatsammlung Spallart. Sie versammelt Bilder kanonischer Namen und wenig oder (mir) unbekannter Fotografinnen und Fotografen aus den letzten hundert Jahren. In den Bildern spielt sich nichts anderes ab, als das im Titel genannte Spiel aus Licht und Schatten. Also der höchsten technischen und ästhetischen Herausdorderung des fotografischen Metiers. jeder der einzigartigen Fotografien demonstriert schlagend, dass das einfotografisches Abbild alles
andere als eine Kopie seiner Motive ist. Gleichsam in diesem Falle anscheinend ohne große Anstrengung. Anders ausgedrückt, exaltierte Übungen, Kunst zu produzieren, sieht man nicht. Dennoch fasziniert jedes der Bilder durch sein Vermögen, die menschliche Wahrnehmung zu bereichern; durch eine Fülle von anschaulichen Methoden. Es geht also nur um Fotografie. Wer noch zu sehen versteht, verlässt das Forum beglückt."
(Klaus Honnef, Facebook, 30.11.2025)