"Paris flower market"

Gelatinesilberabzug auf Karton

vorderseitig betitelt, datiert und signiert (Tinte)

Paris ungeschminkt: Porträts der Stadt des Lichts, 1946
Anfang 1946 reiste der Fotograf Ed Clark nach Paris ("die große Kurtisane aller Städte", wie LIFE die alte Stadt nannte), um das Aussehen und die Stimmung der französischen Hauptstadt weniger als ein Jahr nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs festzuhalten. Die Bilder, die er dort machte, zeigen nicht das fröhliche, unzüchtige Paris der populären Vorstellung, sondern einen Ort, der, wie LIFE seinen Lesern mitteilte, eine "düstere und deprimierende Enttäuschung" für alle Besucher war, die das Paris des Maxim's, des Ritz, der Folies Bergère, des Moulin Rouge und der anderen legendären, libidinösen Vergnügungen der Stadt erwarteten.
Die Pariser selbst waren unterdessen "kalt, hungrig, verwirrt und vor allem müde, zu sehr damit beschäftigt, sich am Leben zu erhalten, um sich um Unterhaltung zu kümmern. . . . [Der typische amerikanische GI in Paris zu dieser Zeit] fühlte sich betrogen. Wo war das Paris, von dem er gehört hatte?"
Das Paris [von Clarks Fotos] ist das Paris der Pariser und aller anderen, die es erobern wollen. Es ist ungeschminkt, düster und schön. Die meisten Bilder wurden bei Nebel oder Regen aufgenommen, wenn die scharfen, klaren Linien der Türme und Brücken der Stadt durch einen grauen Vorhang dringen. Dies ist das Paris, das weder die Deutschen noch die GIs ändern konnten. Selbst im Zeitalter der Atombombe ist es so unzerstörbar wie der Fluss.
Wie zahllose Reisende vor ihm im Laufe der Jahrhunderte ist auch Ed Clark in den Bann der großen, wunderschönen Stadt geraten. Tatsächlich behauptete der aus Tennessee stammende Mann einmal, dass er, als er den Auftrag erhielt, "nicht wusste, wo Frankreich liegt, geschweige denn Paris". Aber als er auf einen jungen Maler in Montmartre stieß, fand er es "so schön, dass ich einfach anfing zu fotografieren".
(Ben Cosgrove und Liz Ronk, LIFE)