"En Cuba 60"

C-Print auf Aluminium auf Acrylglas (Diasec)

Ein stummer Apostrophe¹
In der Geschichte gibt es eine Vielzahl von Städten, die verschwunden sind: Städte, die verschlungen wurden wie das legendäre Ys, begraben wie Pompeji und Herculaneum oder zerstört wie Hiroshima und Nagasaki. Seltener sind Städte, die ruhen, Städte, die in der Geschichte eingefroren sind und immer weiter verfallen. Havanna ist eine solche Stadt, und nichts ist besser geeignet als das scharfe Auge eines Fotografen, der zugleich Archäologe und Künstler ist, um die Spuren dieser faszinierenden Lähmung für immer festzuhalten. Seit fünfzig Jahren steht Havanna still, und Angel Marcos, wie Marville oder Atget, präsentiert uns in einer Reihe von schillernden Bildern die Architektur einer Stadt, deren Fassaden wie eine Theaterkulisse an eine Geisterstadt erinnern. Wer ist daran schuld? Die Vereinigten Staaten mit ihrer Entschlossenheit, ihre wirtschaftlichen Interessen zu verfolgen? Oder ein Regime, das nicht in der Lage war, seinem dennoch notwendigen Sozialismus ein menschliches Gesicht zu geben? Der Fotograf vermeidet es, ein Urteil zu fällen; er hält einfach die Realität der Dinge so getreu wie möglich fest und überlässt es jedem von uns, ihnen einen Sinn zu geben.
In dem bekannten Buch des amerikanischen Journalisten Carlton Beals mit dem Titel The Crime of Cuba (veröffentlicht 1933) richtete Walker Evans seinen Blick ebenfalls auf diese Insel, die damals unter der eisernen Herrschaft des Diktators Gerardo Machado stand. Ohne jegliche Sympathie für das Regime, jedoch stets bemüht, Distanz zu wahren, durchstreift Walker Evans die Straßen Havannas auf der Suche nach einer urbanen und sozialen Typologie. Er mischte Porträts, die er auf der Straße aufgenommen hatte, mit Fotografien von Architektur, immer in einem sinnvollen Kontext. Werbung, Schilder und Graffiti fanden ganz selbstverständlich einen Platz in seinem Blickfeld. Durch die Anhäufung von Zeichen strebte Evans danach, die sichtbare Oberfläche von Flächen zu überwinden und über das hinauszugehen, "was sie zeigen und wofür sie stehen"². Mehr als sechzig Jahre später verfolgt Angel Marcos die gleiche Erkenntnis. Aber er ersetzt die Neutralität von Evans frontaler taxonomischer Bestandsaufnahme durch eine poetische und politische Bestandsaufnahme. In seinen großformatigen farbigen "Leinwänden" werden zwei Diskurse gegenübergestellt: der historische aus der Zeit vor Castros Revolution und der darauf folgende, inzwischen überholte. Im Gegensatz zu den urbanen Utopien der sozialistischen Regierungen einiger mittel- und osteuropäischer Länder hat Castro in Havanna nicht versucht, das architektonische Erbe zu beseitigen, wie es in Bratislava oder Bukarest geschehen ist. Im Gegenteil, dieses Erbe wurde bewahrt oder vielmehr aufgegeben. Was aufgebaut wurde, ist ein Diskurs, der auf einer allgegenwärtigen Ideologie beruht. Der Schock der Formeln und Slogans wurde dem Gewicht der Gebäude hinzugefügt. Indem er uns durch seine großen Formate zu einer Lektüre des Details zwingt, legt Ángel Marcos die einzigartige Insellage eines Kubas offen, das außerhalb der Zeit und nun auch außerhalb der Geschichte steht. Das Interesse dieses Werks liegt genau in dieser stummen Konfrontation. Das wirkliche Leben scheint diese Straßen und Häuser verlassen zu haben. Sie scheinen nicht mehr vom Lachen ihrer Bewohner widerzuhallen: "Der Tod fängt das Leben ein". Deshalb, und darin liegt die ganze seltsame Schönheit des Werks von Ángel Marcos, ist jedes Bild wie ein Fayum-Porträt, und jedes von ihnen ruft uns in der Stille an ...
(Jean-Luc Monterosso, Direktor des Maison Europeénne de la Photographie)

(1) Der Titel Der stumme Apostrophe ist inspiriert von Jean-Christophe Baillys Buch über die Fayum-Porträts (Une apostrophe muette)
(2) Gilles Mora, Walker Evans: Habana 1933, Contrejour, Paris 1989, S. 22.