"Late Afternoon, Venice"

Heliogravüre vom Original-Negativ, auf japanischem Seidenpapier montiert

Edward Steichens Fotografie Late Afternoon, Venice (auch unter dem Titel Venice bekannt) zeigt Venedig in nebligem Licht, sanft getönt und in zarte Grauabstufungen getaucht. Die Aufnahme entstand zwischen 1905 und 1911 und wurde erstmals in der Doppelnummer XLII–XLIII (43–44) der von Alfred Stieglitz herausgegebenen Zeitschrift Camera Work am 1. April 1913 veröffentlicht. Diese Abbildung wurde als Duogravure vom Original-Gummidruck umgesetzt. Dabei handelt es sich um ein Bild, das durch zweifachen Druck im Tiefdruckverfahren hergestellt wurde, um eine leichte Tönung hinzuzufügen. Bereits in der nächsten Ausgabe XLIV (44) am 1. Oktober wurde das Bild ein weiteres Mal veröffentlicht, diesmal jedoch als Heliogravure vom Originalnegativ.
Das Bild ist ein exemplarisches Werk der piktorialistischen Fotografie, die in dieser Phase von Steichens Schaffen ihren Höhepunkt erreicht hatte. Die Szene zeigt einen venezianischen Kanal mit typischer Gondel und zwei Gondolieri vor einer Häuserfront im Dunst des späten Nachmittags. Der hohe Horizont und das dadurch dominant ins Bild gesetzte Wasser mit den Spiegelungen erzeugen eine starke Betonung der Lichtwirkung und Stimmung. Es ist kein dokumentarisches Bild, sondern ein fotografisches Gedicht, das zwischen Wahrnehmung und Erinnerung oszilliert.
In einem begleitenden theoretischen Text lobte der Künstler und Theoretiker Marius de Zayas Steichens Fotografie ausdrücklich: „In his photographs he has succeeded in expressing the perfect fusion of the subject and the object. He has carried to its highest point the expression of a system of representation: the realistic one.”¹
Diese perfekte Verschmelzung von Subjekt und Objekt meint genau das, was sich in Late Afternoon, Venice beobachten lässt: Eine Fotografie, die nicht bloß zeigt, sondern fühlt. In der verwischten Linie zwischen Wasser und Himmel, in der stillen Dramatik des Lichts manifestiert sich eine neue Bildsprache geprägt von Symbolismus, Malerei und einer modernen Sensibilität für Atmosphäre.
(Christoph Fuchs)

Anmerkungen

1
Marius de Zayas, „Photography and Artistic-Photography“, in: Camera Work, Nr. XLII–XLIII, 1.4.1913, S. 14.

Im Modernist Journals Project sind alle Ausgaben von Camera Work in hoher Auflösung verfügbar.