"Alberta Askins Flynn, pregnant and sitting on a broken down brass bed with the springs sticking out; Memphis, TN"

Gelatinesilberabzug

rückseitig signiert, datiert (Bleistift) und betitelt

Eliot Elisofon erlangte in den 1930er und 1940er Jahren mit seinen sozialdokumentarischen Fotografien Aufmerksamkeit in den USA. Er war Mitglied der New Yorker Photo League, eine Vereinigung von Fotograf:innen, die soziale Missstände sichtbar machen und politische Veränderungen anstoßen wollten, aktiv vom Ende der Großen Depression bis zum Beginn des Kalten Krieges. Aufgrund ihrer linken Ausrichtung geriet die Vereinigung ins Visier der US-Regierung und wurde auf die Liste subversiver Organisationen gesetzt.
Diese Aufnahme von Elisofon ist auch bekannt unter dem Titel Memphis Child Bride. Das Porträt zeigt die schwangere Alberta Askins Flynn in einem heruntergekommenen Zimmer in Memphis, Tennessee. Das Bild entstand 1940, in einem Amerika, das sich wirtschaftlich zwar langsam vom Schock der Weltwirtschaftskrise zu erholen begann, dessen soziale Ungleichheit jedoch weiterhin tiefgreifend spürbar war – besonders in ländlichen und afroamerikanischen Gemeinschaften im Süden. Elisofons Arbeiten standen in engem Bezug zur Bildsprache der Farm Security Administration (FSA), auch wenn er selbst kein Mitglied dieses Programms war. Die Darstellung Alberta Askins Flynn ist weit mehr als eine bloße Sozialstudie: Ihre ruhige, beinahe stolze Haltung steht im Kontrast zur materiellen Not, die das Umfeld im Bild vermittelt. Die Schwangerschaft wirkt in dieser Szene zugleich als Symbol für Verwundbarkeit als auch Hoffnung – ein künftiges Leben, das unter schwierigen Bedingungen beginnt. Die Authentizität der Szene spricht für sich – die Kamera fungiert nicht als distanzierte Beobachterin, sondern als einfühlsames Medium zwischen Subjekt und Betrachter.
(Christoph Fuchs)